Михаил и Макс, большое Вам спасибо за разъяснения и советы. Я разобрался. Михаил, у меня не такой выключатель, как Вы показали на фотографиях. Внутренний выключатель, который "вставляется" в стену. Я действительно подсоединил его к обоим проводам, поэтому и произошло замыкание. Сейчас переделал цепь: один провод присоединил напрямую к лампам, другой - от ламп в выключатель, и этот же провод от розетки во второе гнездо выключателя. Все заработало. Ещё раз благодарю Вас за ответы на мои дилетантские вопросы.